日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）近日披露了其“小型落月實證機”（SLIM）探測器今年1月在月球著陸失敗的具體原因。據相關報道，SLIM在著陸過程中遭遇主引擎點火滯后的問題，導致其未能按計劃姿態著陸，而是以一種“倒栽蔥”的方式觸月。
SLIM項目負責人坂井真一郎詳細介紹稱，在著陸的關鍵時刻，探測器兩個主引擎中的一個出現了約1秒的點火延遲。這一延遲導致燃料未能充分燃燒，并在引擎內部積聚。當該引擎最終點火時，積聚的燃料瞬間被點燃，產生了巨大的沖擊力，不僅損壞了噴嘴，還使得探測器喪失了大部分推力。這一連串的問題最終導致了SLIM的非正常著陸。
坂井進一步指出，JAXA已經通過數值分析模型驗證了上述結論，并且這一結論與故障前后的遙測數據相吻合。他強調，在未來的項目中，必須充分吸取此次事件的教訓，以避免類似問題的再次發生。
盡管著陸失敗，但SLIM在月球上的表現并非一無所獲。JAXA所長國中均表示，盡管SLIM的設計并未包括應對月球寒冷夜晚的能力，但它卻成功地在月球表面度過了三個月夜。國中均對這次任務給出了“69分”的評分，并認為SLIM在月夜后獲取的數據“非常有用”，對日本未來月球探測器和月球車的開發具有重要意義。
回顧SLIM的探測任務，該探測器于今年1月20日在月球表面著陸，其主要目標是驗證精確著陸技術，為未來月球和行星探測任務提供技術支持。雖然SLIM成功降落在月球赤道附近的“栞”環形山邊緣，且實際著陸地點與預定目標地點的誤差小于100米，實現了“100米精度的精確著陸技術”演示的主要任務，但在降落過程中推進系統的故障導致其側翻，太陽能電池板無法正常發電，最終任務團隊在著陸兩小時后通過地面指令關閉了探測器的電源。
然而，隨著太陽光照射角度的變化，SLIM在接下來的幾個月里反復啟動和休眠，成功在月球表面度過了三個月夜。但在第四個月夜過后，JAXA始終無法恢復與SLIM的通信，最終于8月下旬宣布終止該項目。盡管如此，在任務期間，SLIM仍然拍攝了月球表面巖石的圖像，并確認探測到了橄欖石。同時，其搭載的小型探測器LEV-1和LEV-2也成功釋放，并傳回了寶貴的圖像和數據。
值得注意的是，SLIM已經是日本第三個挑戰登月的探測器。此前，日本的“好客”號探測器和私營航天公司ispace的“白兔-R”探測器均未能成功完成任務。這些失敗的經歷無疑為日本未來的月球探測任務提供了寶貴的經驗和教訓。
