近日，美國航天局宣布了一項關于宇航員返回地球計劃的最新變動。由于波音公司“星際客機”飛船遭遇技術難題，原計劃在明年2月返回地球的兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯，將不得不將他們的歸期推遲至明年3月底或更晚。
這一變動意味著，原本只計劃在太空執行8天任務的威爾莫爾和威廉姆斯，已經在國際空間站上逗留了超過預期的時間，他們的停留期將至少達到9個月以上。美國航天局對此表示，飛船的技術問題導致了返回計劃的推遲，但正在積極尋求解決方案。
此前，這兩名宇航員在今年6月5日搭乘“星際客機”飛船前往國際空間站，執行了飛船的首次載人試飛任務。然而，由于推進器故障和氦氣泄漏等問題，飛船的返航時間被一再推遲。9月7日，“星際客機”飛船在不載人的情況下返回了地球，而威爾莫爾和威廉姆斯則被迫繼續留在空間站。
為了應對這一突發情況，美國航天局對后續的載人航天任務計劃進行了調整。原定于明年2月發射的代號“Crew-10”的航天任務，現在也被推遲至明年3月底或更晚。這次任務將由太空探索技術公司的“龍”飛船執行，將包括美、日、俄在內的4名宇航員送往國際空間站。
據美國航天局介紹，“Crew-10”任務的推遲，主要是因為新飛船的制造、組裝、測試和最終集成工作需要更多的時間和精力。盡管面臨諸多挑戰，但美國航天局表示將繼續努力，確保宇航員的安全返回。
值得注意的是，在“Crew-10”任務執行之前，目前在國際空間站執行代號“Crew-9”任務的4名宇航員，包括滯留的威爾莫爾和威廉姆斯，將需要等待新任務宇航員的到來，完成交接工作后才能搭乘“龍”飛船返回地球。這一安排無疑增加了他們在空間站上的停留時間，但也為他們提供了更多的科研和工作機會。
