在遙遠的古代傳說中，有一位名叫吳剛的人物，他的故事與月球緊密相連，源自漢朝時期的西河地區，現今大致對應于山西汾陽一帶。吳剛與月球上的桂樹之間，流傳著幾種截然不同的傳說，每一則都充滿了神秘與奇幻色彩。
第一種傳說是關于吳剛的修仙之路。據說，他曾追隨一位仙人修行，成功踏入天界。然而，在天界的日子里，吳剛因某種過錯觸怒了仙人，被貶至月宮，接受一項看似不可能完成的任務——砍伐一棵高達五百多丈的桂樹。這棵桂樹生命力極其頑強，每當吳剛砍下一刀，傷口便會迅速愈合，使得他永遠無法完成砍伐。這一懲罰象征著吳剛必須永遠在月宮中勞作，無法逃脫。
另一種流傳更廣的版本，則涉及吳剛的家庭悲劇。在這個故事中，吳剛又名吳權，他的妻子在他離家三年學仙期間，被炎帝之孫伯陵所誘騙，兩人私通并生下了三個兒子。吳剛得知真相后，憤怒之下殺死了伯陵。這一行為激怒了太陽神炎帝，他作為懲罰，將吳剛發配到月亮上，命令他砍伐一棵名為月桂的不死之樹。月桂同樣高達五百丈，且擁有神奇的再生能力，無論吳剛如何努力，都無法將其砍倒。為了彌補過錯，吳剛的妻子讓三個兒子化作蟾蜍、兔子和蛇，飛上月亮陪伴吳剛。
還有一種較為獨特的說法，將吳剛與月宮中的嫦娥聯系在一起。據稱，吳剛原本是南天門的一名守衛，與月宮中的嫦娥關系密切。由于頻繁相會而疏忽職守，這一行為被玉皇大帝得知后，他大為震怒，決定給予吳剛嚴厲的懲罰。玉皇大帝下令將吳剛貶至月亮，要求他砍伐一棵月亮樹，只有完成砍伐，才能重返南天門并與嫦娥相見。然而，每當吳剛即將成功時，一只烏鴉便會飛到樹上大聲鳴叫，吸引吳剛的注意。只要吳剛分心望向烏鴉，月亮樹便會迅速恢復生機，使得他的努力化為烏有。
