我國成功發射首顆海洋鹽度探測衛星
長久以來，人們都知道海水是咸的，但不同海域的海水鹽度是否一致，這一問題卻難以簡單回答。為了解答這一疑問，科學家們長久以來夢寐以求通過遙感衛星來“透視”海洋的鹽度分布。如今，這一夢想終于照進了現實。
11月14日，伴隨著火箭的轟鳴，我國首顆專門用于探測海洋鹽度的衛星順利升空。凌晨時分，中國科學院國家空間科學中心的研究員劉浩與他的團隊早已守候在發射現場，滿懷期待地見證著這一歷史性的時刻。
當火箭劃破天際，劉浩迅速返回技術區，緊盯著電腦屏幕上的遙測數據。隨著數據顯示主被動微波探測儀的反射面天線順利展開，他心中的大石終于落地，激動之情溢于言表：“成功了！”
這一成功的背后，是劉浩團隊長達17年的辛勤付出。他們自主研發的新型載荷，終于從藍圖變成了現實。
海洋鹽度不僅是影響海水密度的關鍵因素，更與全球氣候變化和水循環息息相關，被視為“天然的雨量計”。因此，探測海洋鹽度一直是國際科學界的熱門話題。
遙感衛星是探測全球海洋鹽度時空分布的最佳工具，而微波輻射計則是遙感衛星的“眼睛”。然而，測量海洋鹽度的衛星對微波輻射計的要求極高，需要分辨出極其細微的鹽度變化，這無疑是一項巨大的挑戰。
早在2006年，劉浩在歐洲空間局訪學時，就敏銳地察覺到了海洋鹽度探測技術的潛在需求。他回國后，立即向中國科學院提出了項目申請，開始了“L波段干涉式綜合孔徑輻射計”的關鍵技術研究。
2011年，當國家相關部委開始組織海洋鹽度探測載荷的預先研究時，劉浩團隊憑借此前的技術積累，主動揭榜，提出了一種結合綜合孔徑技術和大孔徑天線的新技術路線。
這一技術路線不僅實現了高分辨率、寬視場成像，還保證了輻射計具有分辨鹽度變化的足夠靈敏度，同時兼容多頻主被動的探測。經過團隊的努力，2015年，他們成功突破了關鍵技術，達到了預期的技術指標，并制作出原理樣機。
原理樣機的出現，恰逢我國《國家民用空間基礎設施中長期發展規劃（2015—2025年）》將“海洋鹽度探測”列為“遙感衛星科研任務”之一。劉浩深知，他們儲備多年的技術終于有了用武之地。
2020年，鹽度星正式立項，劉浩團隊的技術儲備得到了評審專家的認可。然而，航天任務與科研探索有著本質的不同，它不允許任何不確定性。為了確保載荷在軌運行的高穩定性和觀測精度，團隊與衛星工程團隊一起，對所有技術環節進行了深入細致的研究和驗證。
其中，輻射計的標定工作尤為復雜。為了驗證輻射計內部定標源和定標系統的可靠性與穩定性，團隊設計了專門的熱真空定標試驗系統，在模擬的真實在軌環境下進行了長達半個月的連續測試。
11月14日凌晨，當鹽度星成功升空時，劉浩的心情無比激動。他立即向在歐洲空間局工作的好友、SMOS衛星載荷總工程師曼努埃爾·馬丁內拉分享了這一喜訊。馬丁內拉在回復中高度評價了劉浩團隊的工作，稱主被動微波探測儀將是全球首個在軌運行的多頻段干涉式綜合孔徑微波輻射計。
11月17日，主被動微波探測儀載荷正式開機，18日下傳的數據顯示，載荷工作穩定，原始數據質量良好。目前，劉浩團隊正在緊鑼密鼓地進行載荷在軌調試，預計將于2025年初夏向用戶交付。
每當劉浩下班途中，透過通勤班車的車窗望向天空時，他都會感慨萬分：“我們的載荷正在天上飛著呢！”
