近日，我國火星探測計劃的新進展引起了廣泛關注?！秶铱茖W評論》雜志透露了天問三號火星采樣返回任務的初步候選采樣地點，這一消息迅速成為熱議話題。
此次候選采樣地點的公布，標志著我國天問三號任務的推進速度顯著加快。盡管按照原計劃，此時公布采樣點稍顯提前，但我國完全有可能提前實施這一任務。
若成功實現，中國將成為全球首個從火星表面采樣并返回的國家，這無疑將是歷史性的突破。多年來，火星探測一直是各國太空探索的重點領域。
自1960年蘇聯發射首個火星探測器以來，人類已對火星進行了47次探測任務，涉及飛掠、環繞、著陸和巡視探測。然而，盡管探測次數眾多，但至今尚無國家成功帶回火星樣品。
中國雖然只進行了一次火星探測任務——天問一號，但取得了顯著成果。天問一號攜帶的祝融號火星車，在火星上發現了沙丘表面的多種特征，并首次在火星表面發現了海洋沉積巖的巖石學證據。
祝融號火星車雖然因太陽板被火星灰遮擋而沉睡，但其設計壽命遠超預期，為我國提供了寶貴的火星數據，也為后續任務奠定了堅實基礎。
天問二號任務將前往小行星進行采樣返回，而天問三號則直接挑戰火星表面采樣。此次公布的候選采樣地點，均與水體相關且可能保存生命痕跡，位于火星的克律塞平原和烏托邦平原區域。
我國計劃于2028年前后，使用兩枚長征五號運載火箭，分兩次發射天問三號的軌道器、返回器組合體和著陸器、上升器組合體。長征五號火箭以其強大的運載能力，將承擔起這一重要任務。
天問三號任務將采集約800克火星樣品，計劃于2031年返回地球。除了常規的鉆孔采樣外，任務還將使用小飛機在著陸區以外三五公里處進行取樣，以研究火星地質問題。這一創新性的方法，展示了我國火星探測任務的雄心壯志。
