埃隆·馬斯克，美國太空探索技術公司（SpaceX）的創始人，近日在社交媒體上發布了一條令人振奮的消息。他宣布，計劃于2026年底，利用該公司的重型運載火箭“星艦”，將特斯拉的人形機器人“擎天柱”送往火星。
馬斯克進一步透露，如果這次無人的火星登陸任務能夠順利進行，那么載人火星任務可能會緊隨其后。他預計，最早的載人任務可能在2029年實現，但更有可能的時間是2031年。
這張圖片展示了2023年4月11日，“星艦”火箭及其飛船集成系統在得克薩斯州的一處發射基地準備升空的壯觀場景。盡管圖片來自過去，但它仍然預示著SpaceX對于太空探索的雄心壯志。
馬斯克對于“星艦”執行火星任務的時間表一直有所調整。去年年初，他曾表示希望在5年內完成首次不載人的火星探測任務，7年內實現首次載人探測。隨著時間的推移，這些計劃也在不斷地優化和更新。
“星艦”火箭是一項宏偉的工程項目，其總長度約為120米，直徑達到9米。它由兩部分組成：第一級是長達70米的“超級重型”助推器，第二級則是“星艦”飛船。這兩級都可以重復使用，設計目標是將人員和貨物運送到地球軌道、月球，甚至是遙遠的火星。
到目前為止，“星艦”已經進行了八次試飛。在最近的一次，也就是本月初的第八次試飛中，“星艦”在得克薩斯州成功發射升空。然而，遺憾的是，火箭的第二級飛船在升空后不久就與地面團隊失去了聯系，這無疑給未來的任務增添了一些不確定性和挑戰。
