近日，美國太空探索技術公司SpaceX成功發射了一枚“獵鷹9”運載火箭，此次發射任務從佛羅里達州肯尼迪航天中心啟程，美國東部時間定格在1月15日凌晨1時11分，對應北京時間則為下午2時11分?；鸺粌H承載著太空探索的使命，還搭載了兩臺商業月球著陸器，它們將分道揚鑣，各自踏上前往月球的征途。
其中一臺引人注目的著陸器，是由美國螢火蟲太空公司研發的“藍色幽靈”月球著陸器，其高度達到了約2米。這臺著陸器上搭載了10個來自美國國家航空航天局NASA的有效載荷，包括抗輻射計算機、月球表面熱流測量儀器以及X射線相機等高科技設備。螢火蟲太空公司作為NASA“商業月球有效載荷服務”（CLPS）項目的承包商，此次是其首次將航天器發射至月球表面。若“藍色幽靈”成功完成任務，NASA將支付高達1.015億美元的報酬。
另一臺同樣引人注目的著陸器，則是日本ispace公司研制的RESILIENCE月球著陸器，其高度約為2.3米。這臺著陸器上搭載了6個有效載荷，包括一臺名為TENACIOUS的微型月球車、水電解實驗裝置以及一塊以動畫《機動戰士高達UC》為主題的紀念金屬板。RESILIENCE是ispace“白兔-R”月球著陸器項目的第二次嘗試，前一次任務因高度判斷失誤導致燃料耗盡而失敗。
日本ispace公司的RESILIENCE月球著陸器
據《紐約時報》報道，兩臺月球著陸器共用一枚火箭發射，這其實是SpaceX的一次偶然安排。為了節約成本，ispace公司購買了“搭便車”的服務，將RESILIENCE著陸器作為次要有效載荷搭載在“藍色幽靈”的發射任務上。進入太空后，兩臺著陸器將分別沿著不同的路線前往月球。
“藍色幽靈”計劃先繞地球飛行25天，再用4天時間抵達月球軌道，隨后在繞月飛行16天后嘗試在月球危海的拉特雷耶山附近著陸。若成功著陸，它將在月球表面運行14天，直至著陸點進入月夜。螢火蟲太空公司首席執行官杰森·金對“藍色幽靈”可能拍攝到的月球圖像充滿期待。
相比之下，RESILIENCE的飛行時間更為漫長。據ispace首席財務官野崎順平介紹，著陸器將沿著與上一次“白兔-R”任務相似的路線前往月球，預計需要4到5個月才能抵達。野崎表示，雖然這是一條低能量軌道，但可以在漫長的旅途中檢驗多個系統。RESILIENCE計劃在月球冷海區域著陸，著陸器和微型月球車的工作時間也被設定為14天。
近年來，美國和日本的月球任務并不總是一帆風順。美國航天機器人技術公司的“游隼一號”月球著陸器因推進系統故障無法實現軟著陸，最終在南太平洋上空燒毀；而“直覺機器”公司的“奧德修斯”月球著陸器雖然成功降落在月球表面，但一個著陸腿斷裂導致側翻。日本方面，多次嘗試發射月球著陸器也遭遇了各種挫折。
