近日，國際空間站（ISS）的未來命運再次成為公眾關注的焦點。這座位于地球軌道上的科研前哨站，正面臨著一系列嚴峻的挑戰，包括裂縫、冷卻劑泄漏和空氣泄漏等問題，甚至最近還從一艘俄羅斯進步號貨船中傳出了異味?？臻g站還頻繁與太空垃圾擦肩而過，增加了其運行的風險。
ISS的種種問題引發了人們對其能否安全維持到預定退役時間2031年的擔憂。盡管NASA計劃讓ISS在2031年以可控方式脫離軌道，降落在南太平洋的無人區域，但目前的狀況讓人對其能否堅持到2030年都心存疑慮。更有人質疑，這種自殺式降落可能會給地球的空氣和水帶來污染。
航空航天安全咨詢小組（ASAP）在今年的報告中強調了為ISS開發受控脫軌能力的緊迫性。ASAP指出，嚴重甚至災難性的故障可能在較少警報或沒有預警的情況下發生，因此需要立即建立安全處置受損空間站的方案。NASA已經選擇了SpaceX設計價值高達8.43億美元的美國脫軌飛行器（USDV），以引導ISS在燃燒中隕落。
然而，ISS的退役計劃也引起了環境和空間研究界的廣泛關注。德國布倫瑞克工業大學的研究員Leonard Schulz表示，ISS的450噸巨大重量會加劇再入引起的大氣問題，可能需要從長遠發展的角度評估其對大氣的影響。意大利比薩信息科學與技術研究所的物理學家Luciano Anselmo則認為，雖然太空物體再入大氣層產生的碎片對海洋的污染影響很小，但在高層大氣中，太空發射和再入的影響可能變得越來越大，其后果尚未得到充分評估。
英國?？巳卮髮W綠色和平研究實驗室的高級科學家David Santillo表示，綠色和平組織長期以來一直關注在地球海洋上傾倒太空廢品的問題。他指出，目前缺乏國際法律框架來約束這一行為，并建議可以通過《倫敦公約》和《倫敦議定書》等全球公約來解決ISS脫軌問題。然而，這一建議的實施還需要數年時間。
LeoLabs公司的高級技術研究員Darren McKnight則對將關注點放在海洋環境上表示擔憂。他認為，太空環境和海洋環境同樣受到再入問題的影響，但太空環境的選擇方案卻很少。他提出，如果具備足夠的創新性，可以把ISS拆成碎片，或者把它打包送往更高的地球軌道上，但這些方案都非常昂貴。他還指出，有些人認為應該盡量不要讓航天器在軌道上解體，而應該努力讓它們存活到重返大氣層。
隨著ISS退役日期的臨近，越來越多的組織和專家開始關注如何安全關閉這座太空前哨站。他們提出了各種方案和建議，但如何在經濟、安全和環保之間找到平衡點，仍然是一個巨大的挑戰。
