在北京，中國科學院國家天文臺近日宣布了一項令人矚目的科學成就：“中國天眼”（FAST）射電望遠鏡截至2024年11月已發現超過1000顆脈沖星，這一數量超越了同期全球其他望遠鏡的發現總和。
這一里程碑式的發現是在“中國天眼”脈沖星科學研討會上公布的。FAST，這座由國家發展改革委批準建設的國家重大科技基礎設施，自正式運行四年來，在多個天文領域取得了重要原創性成果。尤其是在脈沖星領域，它不僅發現了最短軌道脈沖星雙星，還捕捉到了納赫茲引力波信號的初步證據，這些突破性進展為FAST從追趕到領跑世界先進水平奠定了堅實基礎。
FAST發現的這1000多顆脈沖星中，包含了大量的毫秒脈沖星和脈沖星雙星，極大地豐富了脈沖星的種類和數量，為科學家理解脈沖星的形成和演化提供了寶貴的數據。脈沖星作為宇宙中的極端天體，其觀測和研究不僅有助于檢驗廣義相對論，還能探測低頻引力波，為脈沖星物理等理論研究提供重要的數據支持。
在FAST的觀測數據基礎上，中外科學家在多個脈沖星領域取得了重大成果。例如，國家天文臺研究員韓金林帶領的團隊，發展了新的FAST觀測模式，已發現750余顆脈沖星，包括110顆偶發脈沖星、170多顆毫秒脈沖星等。這些發現不僅揭示了銀河系中暗弱脈沖星族群的關鍵數據，還為理解雙星演化途徑提供了核心數據。
清華大學和國家天文臺的研究員李菂團隊，則首創了獨特噪聲注入技術，成功運行了多科學目標同時巡天觀測模式，系統性地發現了208顆脈沖星，其中包括毫秒脈沖星、蜘蛛脈沖星等原創性成果。北京大學和國家天文臺的研究員李柯伽團隊，則通過對毫秒脈沖星的精密測時研究，得出了幾乎所有毫秒脈沖星都應該具有全向輻射的特點，這一發現將改變未來毫秒脈沖星巡天的預期。
FAST的脈沖星研究不僅局限于這些領域。新疆天文臺研究員王娜團隊在脈沖星輻射物理、脈沖星形成與演化等方面也取得了重要進展。他們利用脈沖星星際閃爍效應揭示了星際介質的微觀結構，實現了年輕脈沖星首次三維度速度測量，為脈沖星誕生機制提出了嚴格限制。國家天文臺副研究員潘之辰負責的球狀星團脈沖星巡天項目，自2017年10月起已發現近60顆脈沖星，這些研究工作涵蓋了多種創紀錄的奇特脈沖星。
中國科學技術大學教授戴子高指出，盡管脈沖星研究領域仍有許多關鍵問題未解決，但FAST憑借其高靈敏度，在短短幾年內就取得了如此多的亮眼發現。未來，FAST將進一步提升空間分辨能力，在快速射電暴等領域發揮重要作用，預期將發現納赫茲引力波信號、揭示快速射電暴的起源等。
北京大學教授徐仁新認為，脈沖星相關的科學研究完美體現了量子論和相對論的精神。FAST的建成開啟了射電天文學研究的“中國天眼”時代，已發現的1000多顆脈沖星約占全球已發現脈沖星總數的四分之一。這些脈沖星中不乏珍貴樣本，深化了人們對脈沖星形成、演化等方面的認識。同時，利用FAST進行高精度的脈沖星計時研究也有序展開，既可以檢驗愛因斯坦廣義相對論的正確性，也能打開納赫茲低頻引力波窗口。
