現年69歲的蓋倫·巴克沃爾特（Galen Buckwalter）曾是洛杉磯朋克搖滾樂隊Siggy的核心成員，如今他以另一種方式續寫著音樂傳奇——通過植入大腦的6枚芯片，將神經信號轉化為旋律。這位因16歲潛水事故導致胸部以下癱瘓的音樂家，于2024年接受了加州理工學院的腦機接口實驗，成為全球首批用思維直接創作音樂的人之一。
實驗團隊在巴克沃爾特的顱骨內植入了6枚Blackrock Neurotech公司生產的芯片，每枚芯片配備64個微電極通道，形成覆蓋384個神經節點的監測網絡。研究人員通過解碼這些神經元的放電模式，不僅能還原他的運動意圖，還開發出將神經活動映射為音高的算法。當巴克沃爾特想象腳趾伸展時，特定腦區的神經元活躍度提升，系統立即將其轉化為升調音符；若抑制相關神經活動，音高則隨之下降。
這套由研究生肖恩·達西（Sean Darcy）主導開發的軟件系統，設置了動態閾值機制。只有當神經信號強度超過設定值時，才會觸發聲音輸出，這種設計使思維控制的音軌更接近樂器演奏的連貫性。實驗視頻顯示，巴克沃爾特通過思維操控的光標在虛擬音階上滑動，實時生成的電子音效與經典搖滾元素巧妙融合。
技術團隊坦言，當前系統仍面臨重大挑戰。植入電極與神經元的相對位置每天都會發生微小偏移，導致信號質量波動。為此，巴克沃爾特每次使用前需接受20分鐘左右的校準程序，研究人員通過機器學習模型重新匹配神經信號與控制指令。盡管如此，這項突破已讓他在3月15日發行的新歌《Wirehead》中，成功嵌入了實驗室創作的神經音樂片段。
對于將40年音樂生涯與前沿科技結合的經歷，巴克沃爾特表示："當第一個由思維生成的音符響起時，我仿佛重新獲得了對身體的掌控權。"實驗負責人指出，這項技術未來可能幫助更多癱瘓患者恢復交流能力，而音樂創作這個充滿人文色彩的應用場景，恰好證明了腦機接口不止是醫療工具，更能成為連接人類情感與創造力的橋梁。
