北宋杰出畫家蔡肇，字天啟，為潤州丹陽人士，乃蔡淵之子，以其精湛的山水、人物及木石畫作聞名于世，同時亦擅長詩文創作，著有文集《丹陽集》。
蔡肇于神宗元豐二年高中進士，步入仕途，歷任吏部員外郎、中書舍人等重要官職。其早年曾受王安石賞識，后又與蘇軾交往密切，聲名鵲起。他曾與王詵、李公麟、蘇軾、米芾等十六位文人雅士相聚于西園，留下佳話。
蔡肇在京城開封任職期間，曾繪制平岡老木圖，并邀請李公麟在余紙上添繪遠水歸雁與舟楫，此舉透露出他內心的退隱之意。其畫作《松路仙巖圖》、《山麓漁舟圖》、《雪陂鐘馗圖》、《松下逍遙圖》、《煎茶圖》等均被收錄在《繪事備考》中，而《仁壽圖》則相傳為其所作，被著錄于《石渠寶笈三編》。
蔡肇的詩文同樣才華橫溢，其《題李世南畫扇》一詩，以細膩的筆觸描繪了秋日山林的靜謐與幽遠：“野水潺潺平落澗，秋風瑟瑟細吹林。逢人抱甕知村近，隔塢聞鐘覺寺深。”而他的《吾庵》則表達了其對田園生活的向往：“明月有情先入戶，青山無事獨當門。”
蔡肇的《汎舟橫塘遇雨》一詩，以其獨特的視角記錄了江南水鄉的美景：“扁舟臥聽橫塘雨，恰遇江南歸雁時。”而《題畫授李伯時》則展現了他對自然與漁隱生活的熱愛：“鴻雁歸時水拍天，平崗老木尚依然。借君余地安漁艇，乞我寒東聽雨眠。”
蔡肇的游歷與創作，不僅豐富了他的藝術人生，也為后世留下了寶貴的文化遺產。他的詩文與畫作，如同一幅幅生動的歷史畫卷，讓后人得以窺見北宋時期的文化風貌與文人士大夫的精神追求。
