馬斯克人工智能公司xAI計劃打造超級計算機，面臨電力挑戰
科技巨頭埃隆·馬斯克旗下的新興人工智能企業xAI，近期宣布了一項雄心勃勃的計劃——在美國田納西州孟菲斯市構建全球規模最大的超級計算機。然而，這一宏偉藍圖正遭遇電力供應的巨大瓶頸。
據悉，自2024年6月項目啟動以來，xAI已向孟菲斯相關機構提交了多達14份建筑許可申請，旨在建造一系列配套設施，預計總投資額高達4.059億美元（折合人民幣約29億元）。這些申請涵蓋了電氣、機械、管道等多個工程領域，其中包括一項耗資3000萬美元的計算機設備安裝工程，以及一項造價390萬美元的防撞圍欄建設項目。
馬斯克曾公開表示，他期望將孟菲斯超級計算機Colossus的規模擴大十倍，以容納多達100萬個GPU。然而，xAI在電力需求方面遇到了嚴峻挑戰。根據提交的文件顯示，孟菲斯當地電網無法滿足這一龐大計算集群的電力需求，除非xAI能夠自行建設發電設施。
為了應對電力缺口，xAI已向孟菲斯照明、天然氣和水處理公司（MLGW）申請了300兆瓦的電網電力，并成功獲得了一半的供電許可。同時，xAI還計劃在項目現場安裝天然氣渦輪機進行發電，并已啟用卡特彼勒子公司Solar Turbines提供的總發電能力為250兆瓦的燃氣發電機作為補充。
盡管如此，xAI在許可申請中坦言：“若無額外現場發電，我們將難以滿足客戶需求?！边@一困境也引起了田納西河谷管理局（TVA）的關注。作為田納西州及周邊地區的主要電力供應商，TVA表示計劃在未來幾年內投資160億美元，以滿足包括xAI在內所帶來的歷史性負荷增長。然而，TVA發言人強調，任何超過100兆瓦的新負荷均需經過董事會審查批準，以確保電力系統可靠性不受影響。
加州大學河濱分校電氣與計算機工程副教授任紹磊分析指出，盡管xAI具備自主現場發電能力，可能足以支持20萬個英偉達H100 GPU的運行，但進一步擴大算力將面臨重重挑戰。他預計，運行100萬個GPU所需電力可能超過1千兆瓦，是當前xAI在孟菲斯可獲得電力的四倍之多。任紹磊還提到，雖然采用超額預訂策略可能在一定程度上緩解電力緊張問題，但這無疑將增加運營風險。
