近日，一項由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）主導的創新實驗成功展開，一顆名為LignoSat的木制衛星在國際空間站（ISS）上被送入地球軌道。此次發射不僅標志著木材作為航天材料的首次嘗試，還預示著未來衛星制造可能走向更加環保的道路。
LignoSat衛星是JAXA與日本實驗艙（JEM）小型衛星軌道部署器-30（J-SSOD-30）立方衛星任務的一部分，于2024年11月被送至國際空間站。經過一系列測試后，研究團隊選擇了日本厚樸（honoki magnolia）作為衛星的主要材料。這種選擇不僅基于其物理特性，還考慮到了其在太空環境中的潛在表現。
這顆僅10厘米長的衛星采用了日本傳統的榫卯工法“燕尾榫”進行組裝，無需使用膠水或釘子。這種設計不僅體現了日本傳統工藝的智慧，還展示了木材在航天領域的創新應用。衛星上配備了多種傳感器，用于評估木材在太空環境中的應力狀態，以及測量其對溫度和輻射的反應。研究團隊還將監測地磁，以探究地球磁場是否會對木衛星本體及其電子設備產生干擾。
京都大學農學研究生院的村田功教授對此表示：“如果LignoSat能夠證明木材在太空中的可行性，那么這將徹底改變我們對木材的看法，并為木材找到新的用途和評估方法。”這一創新不僅為太空探索提供了新的可能性，還激發了人們對地球上木材應用的新思考。
LignoSat預定在低地球軌道上運行數月，隨后將進入地球大氣層并燃燒殆盡。隨著衛星發射頻率的不斷增加，開發對環境影響較小的航天器材料變得越來越重要。盡管LignoSat仍包含一些傳統材料零件，但研究團隊希望未來能夠用木材逐漸取代更多連接電子組件的鋁制品。這一研究不僅為太空探索開辟了新的可持續途徑，還為地球上的木材應用帶來了無限可能。
