在人類科學的發展歷程中，不斷突破各種局限性是核心動力。每個時代都有自身的局限性，這種局限性常常束縛著人們的思維，使科學進步步履維艱。然而，科學始終向著更普遍適用的真理邁進，唯有擺脫這些束縛，才能迎來科學的飛躍。
后來，愛因斯坦提出了廣義相對論，對引力本質給出了全新的解釋，認為引力實際上是時空的彎曲，而萬有引力只是這種彎曲的表象。他還指出，萬有引力公式在強引力場下誤差較大，相比之下，廣義相對論更加普適，適用于所有強度的引力場。牛頓的萬有引力定律只是在低引力場下的近似值，是廣義相對論的一個特例。
在日常生活中，強引力場較為罕見，因此萬有引力定律仍能滿足日常需求。其公式比廣義相對論的引力場方程更簡潔，因此在解決火箭發射、衛星運行等引力問題時，通常使用萬有引力定律已經足夠精確。只有在描述大型天體運動規律時，才需要更精確的廣義相對論。
引力并非自然界中唯一的基本作用力，電磁力同樣占據著重要地位。法拉第發現了電與磁之間的神秘聯系，隨后麥克斯韋在此基礎上統一了電和磁，提出了著名的麥克斯韋方程組，被譽為人類歷史上最美的方程之一。這組方程經過簡化，最終形成了我們現在課本中學習的四個簡潔優美的方程。
科學家們開始思考電磁力與引力之間是否存在某種關聯。1915年，數學家希爾伯特在給愛因斯坦的信中提到，麥克斯韋方程組在數學上可以看作是引力場方程的延伸，這可能意味著電磁力和引力本質上是同一種力。愛因斯坦深受啟發，此后一直致力于統一電磁力和引力的研究，但遺憾的是，直到他去世也未能實現這一目標。
隨著科學的發展，科學家們又發現了另外兩種基本作用力——強力和弱力。至此，自然界的四種基本作用力全部被揭示。20世紀中葉，受到李政道和楊振寧宇稱不守恒理論的啟發，科學家們預測弱力和電磁力本質相同，只是表現形式不同。在狹義相對論和量子力學的基礎上，電磁力與弱力得到了統一，量子場論也應運而生?？茖W家們創建了粒子標準模型，進一步統一了電磁力、強力和弱力。
在粒子標準模型中，這三種基本作用力都是通過媒介子傳遞的。電磁力通過光子傳遞，強力通過膠子傳遞，弱力通過玻色子傳遞?？茖W家們推測，引力也應該通過某種媒介子傳遞，并將其命名為“引力子”。然而，盡管科學家們通過多種方式尋找引力子，但至今仍未發現其存在的證據。
有人可能會問，既然愛因斯坦的廣義相對論已經揭示了引力的本質是時空彎曲，為什么還要尋找假設的引力子呢？這是因為廣義相對論對引力本質的描述是從宏觀層面出發的，而標準模型下的引力子則是從微觀作用角度來解釋引力本質。兩者并不矛盾，只是研究引力的角度不同而已。
