豐田章男親自站臺，宣布豐田涉足火箭開發領域
在近期于拉斯維加斯舉辦的消費電子展（CES）上，豐田汽車公司釋放出一個令人震驚的消息：豐田正在積極探索軌道火箭的開發與生產。這一消息由豐田章男親自在新聞發布會上公布，引發了廣泛關注。
豐田通過其移動技術子公司“Woven by Toyota”，計劃投資70億日元（約合人民幣3.2億元），入股一家專注于衛星運載火箭開發的日本初創公司——Interstellar Technologies Inc。豐田章男表示，未來的出行不應局限于地球或某一家汽車公司，這一觀點與特斯拉和SpaceX的創始人馬斯克提出的“多行星物種”理念不謀而合。
Interstellar Technologies成立于2013年，由日本全國的航天愛好者和科技工作者共同募捐資金組建，后由日本知名互聯網公司Livedoor的創始人堀江貴文接手。其核心研發團隊的歷史可以追溯到1997年成立的一個火箭愛好者組織。雖然該公司曾成功發射了日本首枚飛躍100公里卡門線的民營火箭“MOMO”3號機，但至今尚未在軌道上部署任何衛星。其正在開發的另一款小型液體軌道火箭Zero，也遭遇了多次發射推遲。
盡管如此，豐田投資這家公司的決定并非草率之舉。在日本，自研火箭發射市場仍是一片巨大的藍海。2023年，全球衛星發射次數達到了2901次，比十年前增加了約14倍，而同年日本火箭發射成功次數僅為2次。更重要的是，Interstellar Technologies的發射成本極低，每次發射費用不到5000萬日元（約合44萬美元），這對于火箭發射行業來說是一個極具吸引力的數字。
豐田章男還表示，希望利用豐田在大規模生產汽車方面的經驗，與Interstellar Technologies合作生產火箭。雖然他沒有透露更多細節，但展示了火箭的效果圖，引發了人們對未來合作的無限遐想。
這并不是豐田首次涉足火箭等太空事業。早在2019年，豐田就宣布了太空計劃，旨在建造可回收火箭并實現月球計劃，幫助人類探索月球和開發新能源。豐田還與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）合作，共同打造一款可在月球表面行駛的月球車。這款車被稱為“月球巡航者”，預計將于2032年由SpaceX運送到月球，屆時NASA和JAXA的宇航員都將能夠駕駛這款車。
車企造火箭，聽起來似乎有些不可思議，但在商用火箭領域這并不是什么新鮮事。早在上世紀60年代的“阿波羅”登月計劃中，克萊斯勒汽車公司和通用汽車公司就曾參與其中。近年來，隨著智能網聯化的浪潮席卷全球，越來越多的車企開始將目光瞄向太空。本田、通用、奧迪、吉利等車企或品牌也先后在不同的技術領域發力太空競爭。
車企涉足太空領域的原因除了受到馬斯克造火箭的啟發外，更重要的是航天技術與汽車技術在某些方面的互通性。現在很多汽車技術都源自航空航天領域，如航空座艙、輕量化技術、HUD抬頭顯示系統等。未來出行勢必會成為衛星互聯網的應用場景之一，這也是車企紛紛涉足太空領域的重要原因之一。
豐田投資火箭發射還有其特殊目的，即為其打造的未來城市“Woven City”的電信網絡做鋪墊。這個位于日本富士山腳下的未來城市原型項目，耗資100億美元，旨在測試自動駕駛汽車、創新的街道設計、智能家居技術、機器人技術和新的移動產品。豐田章男透露，“Woven City”實驗項目已完成第一階段建設，計劃于2025年正式啟動，并迎來首批100名居民。
