近日，中國科學院宣布了一項重大天文設施建設的喜訊：兩座40米口徑的射電望遠鏡分別在西藏日喀則和吉林長白山正式投入使用，這一里程碑式的成就標志著中國射電天文研究邁入了一個全新階段。
這兩座射電望遠鏡的建設任務由中國科學院上海天文臺承擔，是其在射電天文領域深厚實力的又一展現。望遠鏡采用了先進的全實面轉臺式天線結構，配合全環控保溫和全數字化控制技術，使得面型精度達到了驚人的0.3毫米以內，天線效率大幅提升。這一技術突破使得望遠鏡能夠在極端工況下實現700MHz至50GHz的寬頻段觀測，觀測波段最高甚至可拓展至100GHz。
上海天文臺在射電天文領域一直走在前列，曾首次將實時VLBI技術應用于嫦娥一號任務，并成功構建了由“四站一中心”組成的中國VLBI網。隨著中國深空探測任務的增多，對VLBI觀測能力的需求也日益迫切。因此，在探月工程的支持下，上海天文臺于2023年9月啟動了長白山和日喀則兩地的40米口徑射電望遠鏡建設項目。在中國電子科技集團公司第54研究所和第39研究所的緊密合作下，項目團隊僅用了一年零三個月的時間就完成了兩座望遠鏡的建設，并成功開展了天線驗收和VLBI試觀測工作，獲取了清晰的VLBI干涉條紋。
兩座新建成的射電望遠鏡分別位于中國西南的西藏日喀則和東北的吉林長白山，它們的加入顯著改善了我國甚長基線干涉測量（VLBI）網的構型。中國VLBI網（CVN）由此從“四站一中心”升級為“六站一中心”，這一升級不僅將有力保障探月四期和未來的深空探測任務，還將為射電天文研究提供新的強大工具。這兩座射電望遠鏡還將成為當地天文科普教育的重要基地，推動所在地區的科技、教育和旅游事業的發展。
