近期，掃地機器人行業的兩大巨頭——石頭科技與科沃斯，頻繁登上輿論的風口浪尖。起因是石頭科技董事長昌敬發布的一則“沙漠越野”視頻，引發了公眾對其在公司業績下滑之際“不務正業”的質疑。
昌敬隨后回應稱，公司正處于戰略轉型期，希望投資者能給予更多耐心。然而，這一回應并未平息爭議，反而讓“石頭科技董事長套現9億后反勸投資者耐心”的話題持續發酵。隨著輿論壓力的不斷加大，公司不得不向媒體澄清，表示外界對董事長的解讀存在誤解。盡管如此，石頭科技的股價依然波動不斷。
事實上，石頭科技與科沃斯的業績今年確實出現了較大變動。財報顯示，石頭科技第三季度凈利潤3.5億元，同比減少了43%；而科沃斯更是表現不佳，凈利潤僅為604萬元，同比減少69%。兩家公司的市值也分別跌至402億和290億，與2021年千億市值的高點相比，跌幅分別達到了60%和80%。
面對“掃地茅”們凈利潤的大幅下滑，市場不禁要問：掃地機器人這門生意，還賺得動嗎？從銷售數據來看，掃地機器人市場并未完全失去動力。雖然增速有所放緩，但整體銷量依然維持著小幅上漲。科沃斯和石頭科技第三季度的營收分別為32.5億元和25.9億元，其中石頭科技的營收還實現了11.9%的增長。
然而，銷量在漲，利潤卻在下滑。科沃斯解釋稱，這主要是由于加大市場費用投入、新品銷量主要交付于四季度以及加速去化海外慢動銷產品所致。石頭科技則歸因于進一步加強海內外市場拓展及推出多款新品所帶來的銷售費用和研發費用增長。
掃地機器人行業的特性或許能解釋這一現象。與家電行業遵循的八二法則不同，掃地機器人市場目前幾家知名公司的市場份額相差不大，競爭激烈。因此，各家都非常看重推新品，今年甚至被稱為掃地機器人的“內卷之年”。科沃斯、石頭科技、追覓、云鯨、小米等公司都推出了多款新品，且價格不菲。
高推新速度直接帶來了研發和銷售費用的增加。今年前三季度，科沃斯的研發費用從6.05億元漲至6.57億元，石頭科技則從4.48億元漲到了6.4億元。同時，銷售費用也大幅增長，石頭科技的銷售費用同比增長46%，達到了16億元；科沃斯雖然前三季度銷售費用同比下降，但第三季度單季銷售費用率同比提升了2.97個百分點。
頻繁推新品還帶來了庫存積壓的問題。科沃斯和石頭科技的存貨周轉天數都在不斷增加，分別由第一季度的140.96天和55.7天增至第三季度的159.75天和110.55天。
盡管如此，在消費者普遍認同“掃地機器人買新不買舊”的當下，各家依然不敢停止推新。這也意味著更大的投入和不斷被攤薄的利潤。掃地機器人行業的未來究竟在哪里？一方面，各家仍在通過推新款不斷提高掃地機器人的市占率；另一方面，也在尋找第二業務，如石頭科技的洗衣機、科沃斯和追覓的割草機，以及共同開拓海外市場。
海外市場或許是未來掃地機器人公司的重點。目前，中國掃地機器人已經在海外占據一席之地，但想要占據更多市場份額，還需面對政策、運輸成本、匯率、產品本土化以及銷售渠道拓展等多方面的挑戰。比如，國內掃地機器人產品主要集中在線上銷售，而海外市場更看重實地體驗和售后服務，因此想要進一步拓展海外市場，還需要進入大型商場和加速開設線下門店。
無論是國內市場的內卷還是海外市場的拓展，掃地機器人公司都面臨著不小的壓力。然而，隨著第四季度的到來，掃地機器人市場或將迎來旺季。對于各家公司而言，能否在年底打個翻身仗，就看這最后一個月的表現了。
