在零售行業，一個曾經備受爭議的模式——前置倉，如今卻成了商超們的必爭之地。京東旗下生鮮業務“七鮮”近日在北京開設了首個前置倉，標志著京東正式入局這一領域。據七鮮工作人員介紹，這個前置倉對標小象超市，主要為周邊3公里內的用戶提供配送上門服務。不僅京東，美團、山姆、盒馬等也在默默擴張前置倉業務，而叮咚買菜作為前置倉模式的頑強存活者，已經連續七個季度實現盈利。
前置倉模式起源于2015年左右，最初是生鮮電商為解決“最后一公里”配送難題的產物。每日優鮮作為前置倉的開創者，在2015年于北京望京開設了第一個前置倉，通過快速周轉、低損耗、高效率吸引了廣泛關注，一度在生鮮電商領域紅極一時。隨后，以每日優鮮和叮咚買菜為代表的社區生鮮電商們，通過燒錢補貼瘋狂擴張，掀起了一陣前置倉熱潮。
然而，結局卻并不美好。2022年，每日優鮮在燒光140億元后宣布倒閉，而叮咚買菜也經歷了巨額虧損的泥潭期。從2019年至2022年，叮咚買菜持續虧損，四年累計虧損了122.87億元。業界一度認為前置倉模式是個不折不扣的偽命題，因其生鮮損耗率高、毛利率低、履約成本高昂，幾乎不可能盈利。盒馬CEO侯毅也曾坦言，前置倉無法維持用戶數增加、客單價升高和運營成本降低的平衡，是一個偽命題。
但就在前置倉模式被業界蓋棺定論之際，卻迎來了新的轉機。叮咚買菜在2022年四季度首次實現了正向盈利，并在2023年實現了年度盈利。盡管代價是營收同比銳減，但叮咚買菜的成功，讓前置倉模式再次煥發了生機。與此同時，互聯網大廠和傳統零售巨頭也開始加碼布局前置倉，成為這一業態的主力軍。
盒馬鮮生在2021年推出了“1小時達”服務，通過大規模招募騎手提高配送效率；美團閃電倉業務在兩年內規模實現了十倍擴展，從600個倉增至6000個倉；山姆前置倉數量已超過500家，平均每個倉的日均訂單量超過1000單，線上電商銷售占比達到了55%，其中前置倉的電商訂單量占比近70%。永輝超市則在全國1000多家門店基礎上，根據區域設置開辟了不同面積的倉，分為全倉、半倉、分揀區。沃爾瑪、物美等傳統零售商超也在前置倉模式上展開了多種嘗試。
新一代前置倉的業態也在發生改變，從單一的生鮮電商拓展至綜合電商，從家居用品到潮流玩具，甚至卷入了3C數碼領域。社區便利店也借助即時零售平臺的選品、運營和數字化經營助力，通過不斷試驗和運營實現快速擴張。隨著入局者越來越多，新一代前置倉的生態體系已經初步形成。
為何當初沒跑通的商業模式，卻在近兩年逆襲重生，并成為各平臺商超手中的香餑餑？最大的變量在于消費市場推動下即時零售行業步入快車道。據商務部流通產業促進中心發布的報告，2023年即時零售銷售額增速為52.2%，遠高于社會消費品零售總額和網上實物零售額的增速。前置倉模式的增速也快于門店模式，市場規模和倉店數量都在快速增長。
消費者對于線上購物的需求猛增，消費動機從應急性購買轉變為剛需的生活方式。前置倉模式帶來的生活便捷性不斷凸顯，如24小時營業市場滿足了消費者更多消費場景和活躍消費時間選擇。多個成功商業案例表明，初代前置倉模式之所以沒能跑通，關鍵在于未能找到盈利三角的平衡點，而非模式本身不可行。
叮咚買菜通過調整經營策略，逐步打出差異化，實現了盈利。其差異化能力主要來自于非標品生鮮業務的強勢經營和自有品牌的整合供應鏈。山姆超市則展示了強大的商品能力和高復購率，通過前置倉提高消費體驗和忠誠度。美團閃電倉作為第三方即時零售平臺，通過加盟方式迅速擴張，將重心放在損耗率更低、毛利更高的商品上，取得了顯著成效。
隨著前置倉模式的卷土重來，曾經的不可能三角平衡點正在浮出水面。這一模式的翻紅也反映出消費者購買習慣的變化，即時零售需求越來越大，從不確定性邁向確定性消費。據商務部發布的報告，2023年中國即時零售規模達到6500億元，同比增長28.89%，預計2030年將超過2萬億元。前置倉模式正在成為各商超平臺的新增長錨點，成為不得不卷的剛需賽道。
